Нестеров И. Н.

Деревня Хотино вытянулась вдоль левого берега Западной Двины, чуть поодаль от реки. При подходе к деревне текущая на юг Двина делает около двадцати поворотов под прямым углом на протяжении каких-нибудь семи километров. Излучина возле Хотина самая большая и самая красивая из них.

Следы войны здесь повсюду: окопы, траншеи, огневые точки, колючая проволока на старых деревьях... Не все  знают, что в Хотине родился в 1921 году Герой Советского Союза Иван Нестерович Нестеров. Захотелось копнуть поглубже, но доступные сведения и о мирном детстве, и о фронтовой юности его короткой жизни оказались скупыми.

Понятно, что детская пора в любой русской деревне у мальчишек похожа. В Хотине, помимо всех забот и нехитрых радостей, самым большим притяжением для них была красавица Двина. Здесь и рыбалка, и купанье, и ночное с так полюбившимися  Ивану лошадьми.  Но большая  вода штука опасная, и однажды ему пришлось спасать тонущего соседского мальчишку, и это осталось в благодарной памяти сельчан, уважавших дружную семью Нестеровых.

После окончания семилетки Иван остался в колхозе, работал  на  льнозаводе,  отличаясь  добросовестностью  и  числясь в передовиках.

Призыву в армию Иван Нестеров не подлежал по здоровью. Западнодвинские краеведы выяснили весьма примечательный эпизод первого года войны, случившийся в Хотине и близ него. Осенью 1941 года это был наш ближний тыл, и его не раз тревожили немецкие разведгруппы. Одна из них наткнулась на наших бойцов и была практически полностью уничтожена. Одному фашисту удалось ускользнуть, но местности он не знал, заблудился, попал в поле зрения местных жителей, и братья Иван и Александр Нестеровы ухитрились поймать и обезоружить его, а затем сдать в нашу воинскую часть.

После освобождения родных мест Иван в сентябре 1942 года всё же сумел уйти на фронт добровольцем. Пройдя подготовку в учебном батальоне, он набирался боевого опыта в степях под Воронежем в составе 680-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка 27-й армии.

Когда говорят о Курской битве как о величайшем танковом сражении, порой забывают, какие подвиги совершили здесь наши артиллеристы, державшие оборону против новых немецких бронированных чудовищ - «тигров», «пантер» и «фердинандов».

В том жарком июле Иван научился терпению и стойкости, увидел, что и такую вражескую технику можно достать нашим снарядом, подбить, повернуть вспять. Орден Красного Знамени за мужество в этих боях стал достойной наградой молодому бойцу.

В августе 1943-го, развивая достигнутое в Курской битве  стратегическое  преимущество, советские войска перешли в наступление. У немцев, несмотря на недавнее поражение, оставались на этом направлении очень значительные силы, и их командование предприняло мощный контрудар в районе  Ахтырки  тремя танковыми  и одной механизированной дивизиями.  Полк, где в  составе одного из  орудийных расчётов  сражался красноармеец Нестеров, выдвинулся на передовые позиции у деревни  Степановка  Краснокутского  района Харьковской области.

Позицию удалось оборудовать основательно, но два обстоятельства делали её уязвимой. Расстояние между двумя соседними батареями составляло несколько километров, а поддержка пехоты попросту отсутствовала. Вот в таких условиях 20 августа на 5-ю артиллерийскую батарею двинулись 30 фашистских танков дивизии «Мёртвая голова». Ведя непрерывную стрельбу, они на высокой скорости надвигались на наши позиции широким строем.

Командир орудия сержант Алексей Майоров и наводчик рядовой Иван Нестеров одним из первых выстрелов подбили передний танк. Несмотря на потери в личном составе, они без паники продолжали вести прицельный огонь с близкого расстояния, сожгли ещё один танк и подбили третий. Плотный огонь из вражеских танковых орудий перепахал нашу позицию, и отважные артиллеристы погибли рядом со своей подбитой пушкой, продолжая отбиваться гранатами.

Они похоронены в селе Пархомовка Харьковской области. 24 декабря 1943 года за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом мужество и героизм красноармейцу Ивану Нестеровичу Нестерову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Средняя школа районного центра посёлка Краснокутск носит его имя.

Память о герое хранят и земляки. Иван Иванович Бельков, родившийся в Хотине, но живший в Москве, уже после войны передал в Государственный музей обороны Москвы выполненный им барельеф своего земляка  Ивана Нестерова и посвященную Герою свою поэму «Рывок в бессмертие».